Incidenti che possono capitare, “dagli sbagli dobbiamo imparare” afferma Mark Pecqueur

Idrogeno – La scorsa settimana, una potente esplosione in una stazione di rifornimento di idrogeno vicino a Oslo, in Norvegia , ha causato notevoli danni alle auto e alle infrastrutture, ma fortunatamente nessuno è rimasto ferito. All’inizio di questo mese, un’altra esplosione è avvenuta quando un camion cisterna di idrogeno veniva rifornito a Santa Clara, in California.

Due incidenti in tempi così brevi sollevano interrogativi sulla sicurezza dell’idrogeno come combustibile per i veicoli a celle a combustibile (FCEV), che oggi sono piuttosto scarsi sulle strade europee, ma si ritiene che giochino un ruolo essenziale nella futura mobilità senza emissioni.

Finora, solo le case automobilistiche asiatiche ne sono davvero convinte: Hyundai, Honda e Toyota. Altri OEM stanno aspettando di vedere in che direzione salta il gatto e preferiscono investire i propri soldi in veicoli alimentati a batteria e ibridi plug-in per raggiungere obiettivi di emissione.

Tuttavia, l’H2 sta sicuramente accadendo in Cina, che vuole diventare la principale economia mondiale basata sull’idrogeno. Secondo quanto riferito, il governo cinese sta impegnando risorse per lo sviluppo di veicoli a celle a combustibile, mentre pianifica di eliminare gradualmente il programma di sussidi a lungo termine per l’industria EV in scadenza l’anno prossimo. Se le cose andranno nella Repubblica popolare, non c’è dubbio che l’ondata di idrogeno si diffonderà nel resto del mondo.

Idrogeno: quant’è sicuro ?

Ma quanto è sicuro l’idrogeno in realtà? Per rispondere a questa domanda, diamo un’occhiata più da vicino alle sue proprietà chimiche. L’idrogeno (H2) è una delle molecole più piccole del pianeta. Ciò significa che sfugge più facilmente a qualsiasi contenitore rispetto all’ossigeno (O2) e all’azoto (N2), ad esempio, i due componenti principali dell’aria. Inoltre, l’idrogeno deve essere immagazzinato ad alte pressioni, rendendo molto difficile evitare perdite.

Inoltre, l’idrogeno è altamente infiammabile. Il più grande rischio è l’elettricità statica – qualcosa che probabilmente è stata la causa dell’esplosione in California – che è il motivo per cui mettere a terra il container è così cruciale. L’elettricità statica viene creata quando si trasferisce il gas da un contenitore all’altro, in pratica quando si alimenta un veicolo.

Un altro problema è che il gas idrogeno si riscalda quando si espande rapidamente, cosa che accade quando si ha una perdita considerevole. In tal caso, il calore può causare la combustione spontanea del gas. Questo potrebbe essere il motivo per cui la stazione di servizio in Norvegia è esplosa.

Idrogeno – non è stata un esplosione

Il futuro del veicolo a celle a combustibile è in gioco? “Non ci credo. Non è a causa di due incidenti probabilmente non correlati e relativamente piccoli che dovremmo chiudere tutto “, afferma Mark Pecqueur, sviluppatore di ricerca automobilistica presso la Thomas More University of Applied Sciences.

In realtà, l’incidente di Oslo non fu tanto un’esplosione quanto una combustione potente e veloce, tipica dell’idrogeno. Sotto pressione atmosferica, l’idrogeno evapora rapidamente perché è molto più leggero dell’aria, creando una bolla di gas verticale, per così dire. Quando viene acceso, crea quindi una combustione verticale piuttosto che orizzontale. Quando qualcosa va storto, l’idrogeno è relativamente sicuro per questo. Se fosse stato il serbatoio stesso ad accendersi – cosa che è estremamente improbabile che accada – allora sarebbe stata una vera esplosione, con un impatto molte volte maggiore “, spiega l’esperto di idrogeno.

La tecnologia dell’idrogeno è ancora in fase di sviluppo e, come in qualsiasi settore, si verificheranno incidenti. “Oggi volare è incredibilmente sicuro, ma ci sono voluti alcuni crash e quasi incidenti per esporre alcuni punti deboli nella progettazione degli aeromobili, nel protocollo del traffico aereo e nelle procedure di manutenzione, ad esempio. Sono sicuro che impareremo dagli incidenti in Norvegia e in California e, in quanto tali, questi incidenti non fermeranno lo sviluppo dei veicoli a celle a combustibile, ma anzi rendono la tecnologia più sicura di quanto non sia già. “

Le persone che guidano già un veicolo a celle a combustibile come Hyundai Nexo o Toyota Mirai non devono allarmarsi, anche se entrambi i costruttori hanno sospeso le vendite dei loro modelli FCEV in Norvegia. È una misura precauzionale in attesa dei risultati dell’indagine.

 

 

 

Redazione Fleetime

 

 

Fonte press FE